精益生產理論是一種科學的生產理論，也是一種先進的生產方式。
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它起源于20世紀50年代的豐田汽車公司，旨在通過消除企業所有環節上的不增值活動，達到降低成本、縮短生產周期和改善質量的目的。
精益生產理論的核心是“精”和“益”兩個字，其中“精”表示精良、精確、精美，而“益”則表示利益、效益。
精益生產理論的基本原則包括定義價值、識別價值流、價值流動、需求拉動和盡善盡美，它強調以顧客需求為導向，重新定義價值，識別價值流，使價值流動起來，并充分發揮人的積極性，有效配置和使用企業資源，以消除一切浪費為目標，較大限度地為企業謀取經濟效益。
同時，精益生產理論還提出了七種浪費的概念，包括過剩生產浪費、過多庫存浪費、不必要的運輸浪費、不必要的動作浪費、等待浪費、過度加工浪費、產品缺陷浪費和管理的浪費等。
相較于傳統的大批量的生產方式，精益生產理論的應用能夠節約生產成本、人員的投入、場地的占用以及產品開發、設計的時間等，并在此基礎上實現生產效益的翻倍。
同時，精益生產理論也是滿足當前社會對于制造企業小批量、多品種的生產要求的重要方法，對于制造企業的進一步發展具有不可替代的作用。
因此，精益生產理論是一種以提高企業效益為目標，以顧客需求為導向，通過消除浪費、降低成本、提高生產效率和質量，實現最大經濟效益的生產方式。
