精益生產作為一種從環境到管理目標都是全新的管理思想，并在實踐中取得成功，并非簡單地應用了一二種新的管理手段，而是一套與企業環境、文化以及管理方法高度融合的管理體系，因此精益生產自身就是一個自治的系統。
精益生產理論方式是一種以Z大限度地減少企業所占用的資源和降低企業管理和營運成本為主要目標的生產方式。
?
精益生產方式的理論框架包含以成本低、效率高、質量高地進行生產，Z大限度地使顧客滿意為目標， 以準時制(JIT)和自慟化為“兩大支柱”，以5S和持續改善為基礎，以標準化、均衡生產、目視管理、快速換模等一系列工具和管理手段形成的一套生產管理模式。
“兩大支柱"是準時化與自動化
準時化拉動式生產是以市場為導向，在合適的時間生產高質量和合適數量的產品，以均衡生產為前提條件、以市場來拉動生產。
所謂拉動生產是以看板管理為手段，采用“取料制"：即后道工序根據“市場"需要進行生產，根據本工序在制品所需要的用量從前道工序領取相同數量的在制品，一個工序一個工序地向前推動，從而形成全過程的拉動控制系統，絕不多生產一件產品。
自動化是指人員與機械設備的有機結合行為。精益生產的質量控制體系是預防性的異常控制系統，稱為帶人字旁的自慟化，給機器賦予人的智能，來保證生產過程的質量。
自慟化的內容包括：①探測異常并自動停止裝置：當作業出現異常時，機器能自動監測、識別并自動停止機器；②錯誤預防裝置：針對不良品和操作失誤等不正確現象所采取的預防裝置；③賦予一線員工發現故障問題都有權立即停止生產線權利；主動排除故障，解決問題，生產線上一旦產生質量、數量、品種上的問題機械設備就自動停機，并有指示顯示，同時將質量管理溶入生產過程，將質量管理變為每一個員工的自主行為，將一切工作變為有效勞動。
基礎是5S和持續改善
5S就是整理(區分要用與不要用的東西，不要用的東西清理掉)、整頓(要用的東西依規定定位、定量地擺放整齊，明確地標示)、清掃(清除工作場所內的臟污，并防止污染的發生)、清潔(將前三項工作的做法制度化、規范化，貫徹執行并維持成果)、素養(人人按規定行事，形成好習慣)的簡稱。
5S管理是通過對現場、現物的規范，明確“場所、方法、標識"、確定“定點、定容、定量”大量使用目視管理等方法、手段，構筑一個整潔、明了、一目了然的工作現場。
5S活動是現場管理的基礎，通過5S工作將現場的問題充分曝露，再由質量管理小組、設備管理小組等隊分析，解決這些問題，促進企業各項基礎管理的提升，可以說5S是精益生產實旌過程中其它各項工作開展的基礎。
同時5S是培養員工按規定、流程辦事的意識，形成良好的行為規范，員工的自主管理能力無形中得到提升；為其它相關工作的開展提供人員方面的保證。
可以說沒有改善就沒有精益生產，這里的改善是指：一從局部到整體永遠存在著改進與提高的余地。在操作方法、質量、生產結構和管理方式上要不斷地改進與提高。
二消除一切浪費。
精益意味著不能提高附加價值的一切工作(包括生產過剩、庫存、等待、搬運、加工中的某些活動，多余的動作，不良品的返工等)都是浪費。
人在生產作業過程的可分為三類：①明確創造價值的活動；②生產中不創造價值，但現有技術條件和生產條件下不可避免的活動；③不創造價值，純屬浪費的活動；持續改善就是不斷采取措施，徹底消除③類作業，盡可能減少②類作業，提高①類作業在總作業時間中的比例，三持續改善是當今國際上流行的管理思想。
它是指以消除浪費和改進提高的思想為依托，對生產與管理中的問題，采用由易到難的原則，不斷地改善、鞏固改善、提高的方法，經過不懈的努力，以求長期的積累，獲得顯著效果。
